В рамках сотрудничества между Украиной и США с марта 2000 года в Украине осуществляется программа шахтной безопасности и улучшения охраны труда украинских горняков. Программа разработана Министерством труда США и является единственной программой технической помощи по шахтной безопасности, финансируемой американским правительством на Украине. Прежде всего программа работает на угольных предприятиях Донетчины.

Как сообщила пресс-служба ТУ Госгорпромнадзора Донецкой области, сегодня Украина находится на втором месте в мире по уровню смертельного травматизма в угольной отрасли. Главной причиной аварий является выделение и возгорание метана, содержащегося в угольных пластах и вмещающих породах. Именно эти обстоятельства и послужили главным толчком к созданию упомянутой программы. С украинской стороны за ее внедрением следит Государственный комитет Украины по надзору за охраной труда и Министерство угольной промышленности Украины. Бюджет программы шахтной безопасности в Украине составляет около $10 млн.

По словам руководителя компании "Партнерство по экономической и энергетической реформе" (ПЭЭР) США Джерри Триплета, одним из главных проектов, которые будут внедряться в рамках программы станет проект по разработке современных методов бурения подземных дегазационных скважин. Проект планируется выполнить сначала на шахте "Белозерской" ГП "Добропольеуголь" Донецкой области, после чего технология и оборудование для бурения длинных скважин будут переданы украинской стороне для использования на других шахтах.

Работа по проекту была начата в августе 2004 г. Тогда же представители ПЭЭР посетили отдельные шахты для оценки условий с точки зрения их возможного участия в проекте. Американским правительством были выделены средства на финансирование новой программы шахтной безопасности на Украине, связанной с бурением длинных горизонтальных скважин. Вслед за этим Агентство США по охране окружающей среды (ЕРА) согласилось поддержать программу Минтруда США и профинансировать дополнительный технический проект по утилизации метана, извлеченного усовершенствованной системой шахтной дегазации.

Предложенная американской стороной система направленного бурения скважин длиной более 1000 м ранее в Украине не применялась. Данная система включает в себя буровой станок для бурения длинных скважин и турбобур, что обеспечивает возможность регулировать направление бурения и определять точное местонахождение бурильного инструмента. Консультантами по проекту являются специалисты американской компании REI Drilling Ins, которые и обучают украинских бурильщиков методу направленного бурения.

В марте 2007 года буровое оборудование было доставлено на шахту "Белозерская" ГП "Добропольеуголь", смонтировано под руководством американских специалистов и начато бурение.

Однако из-за сложных горно-геологических условий работы по проекту были приостановлены.

7 июня 2007 года на совещании с участием представителей ГП "Добропольеуголь", шахты "Белозерской", института МакНИИ, ГХК "Спецшахтобурения, института "Днепрогипрошахт" и начальника Добропольской РГТИ было принято решение о начале подготовительных и проектных работ по бурению дегазационных скважин на новом участке. Буровые работы планируется возобновить с 15.07.2007г.

"Госдепартамент США проявляет большой интерес к нашей программе в Украине, - сообщил г-н Триплет, - так как программа расширяется, и вообще на Западе интерес к Украине растет. Поэтому на этой неделе посол США в Украине планирует посетить одну из донецких шахт".